Nieuwe kunststromingen sterven uit... maar het surrealisme, dat in het begin van de jaren 1920 van de 20e eeuw opkwam, blijft inspireren (Maar bestond het niet al voordat het werd uitgevonden, omdat elke kunstenaar een niet-bestaande wereld oproept met de kracht van de verbeelding?).
Het jaar 2024 werd conventioneel gekozen als het jaar van de eeuw. In 1924 kondigde de Franse arts en schrijver André Breton (1896 - 1966) het Manifeste du Surréalisme aan als een uiting van totale rebellie. Hij schetste de grondbeginselen van deze richting en riep op tot het loslaten van de 'rede'. - het verwijderen van het bewustzijn uit het creatieve proces ten gunste van het vrije spel van de verbeelding met behulp van het onderbewuste; hij riep ook op tot het gebruik van toevallige, automatische registratie. Hij vulde dit zogenaamde Eerste Manifest vijf jaar later aan met een Tweede Manifest. Beide zijn in Poolse vertaling opgenomen in het boek Surrealism. Literaire theorie en praktijk. Een bloemlezing *.
De levendigheid van het surrealisme is het duidelijkst in België, dus de locatie voor de belangrijkste viering was de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van Brussel (Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België is een complex van vier staatsmusea).
Polen nam deel aan het eeuwfeestjaar met de tentoonstelling 'Surrealisme. Andere mythen' in het Nationaal Museum in Warschau. De tentoonstelling, die open was van mei tot augustus 2024, presenteerde werken van maar liefst zestig kunstenaars. Hoewel er in Polen geen collectieve surrealistische voorstellingen waren, was de invloed van deze richting duidelijk en is nog steeds sterk. Van de beroemde namen noemen we er twee: Władysław Hasior, Kazimierz Mikulski,
Het is mogelijk dat de naderende viering van het honderdjarig bestaan van het surrealisme de impuls was om het schilderkunstige oeuvre van Jerzy Krawczyk (1921-1969), dat meer dan drie decennia lang tot semi-vergetelheid was veroordeeld, opnieuw in de sociale circulatie te brengen. Traditioneel toegeschreven aan het milieu van Łódź, werd hij niet alleen een nationaal kunstenaar, maar werd hij ook bekend als een van de belangrijkste Poolse schilders van de twintigste eeuw.
Zo'n fundamentele verandering heeft te maken met het proces van vernieuwing van het werk van kunstenaars die zich tijdens de communistische periode politiek geëngageerd voelden. En Jerzy Krawczyk werd gerekend tot de kunstenaars die minachtend werden beoordeeld: “hoe efficiënt ze opereerden in het staatskunstsysteem van het communistische regime!”. Maar dit is een vluchtige blik. Zijn biografie bevat veel draden die waarschijnlijk nooit opgehelderd zullen worden. De rijpe periode van zijn werk begint in 1955 en duurt vijftien jaar; het wordt in 1969 onderbroken door zijn zelfmoord.
In 2022 werd het werk van Jerzy Krawczyk als schilder officieel 'gerestaureerd' door twee gecoördineerde monografische tentoonstellingen op belangrijke plaatsen als het Kunstmuseum in Łódź - 'Jerzy Krawczyk. Muizen en mensen' en de Zachęta National Gallery of Art - 'Jerzy Krawczyk. Game for Everything' (tachtig schilderijen in zes zalen in Zachęta!). Meer dan een halve eeuw na het overlijden van de kunstenaar was een breed publiek in staat om zonder opsmuk of vooroordelen naar zijn artistieke boodschap te kijken.
De verontrustende ambiguïteit van dit werk werd in de jaren 1970 benadrukt door een van de toonaangevende Poolse critici van die tijd, Janusz Bogucki. Hij schreef: “De manier van het combineren in bizarre illusionistische arrangementen van objecten, figuren, prenten en reproducties, het creëren van beelden binnen beelden en het bouwen van charades of het schilderen van rebussen van wat zogenaamd echt is en van wat zogenaamd reproduceerbaar is (...) dit alles vormde een bepaald speciaal schildersysteem (...). Als een vaardige goochelaar demonstreerde hij een pervers spel van schijn en betekenis, waarbij hij zijn eigen twijfel maskeerde met de vaardigheid van zijn demonstratie**.
Met een uitmuntende beheersing van de schildertechniek putte Jerzy Krawczyk op erudiete wijze uit verschillende kunstrichtingen tegelijk: surrealisme, socialistisch realisme, magisch realisme en popart. Een hedendaagse criticus omschreef zijn stijl als 'geëngageerd surrealisme' (?!). Maar het engagement van Jerzy Krawczyk (als we ons houden aan de term die gebruikt wordt om kunstenaars in de Volksrepubliek Polen te beschrijven) nam een andere richting aan - die van twijfel en ontkenning, een gevoel van beknelling. Het was doordrenkt van ironie en bespotting; ook zelfironie en zelfkritiek, en zelfs zelfagressie, zoals het zelfportret Fatty Jurek, dat een uit vorm geraakte figuur voorstelt met een afgerond stenen oppervlak in plaats van een gezicht.
De objecten die in een van de schilderijen zijn gegroepeerd zijn een geweven 'Vangoghoviaanse' stoel, een driehoekige hoed die aan de rug is gehaakt en gemaakt is van 'Po prostu'. - een tijdschrift dat door de autoriteiten buiten gebruik was gesteld om politieke vernieuwing te symboliseren, een krom kunsttijdschrift uit de Sovjet-Unie en, tot slot, een bijna onzichtbare witte blindenstok. Het is een schilderachtige rebus, die misschien de vraag verbergt: hoe maak je een keuze als het onmogelijk is?
Hier is het nodig om de situatie van de beeldende kunstgemeenschap in die tijd in herinnering te roepen. Ze waren verdeeld door onoplosbare conflicten van ideologische aard, die voortkwamen uit de noodzaak om zich te onderwerpen aan het gecentraliseerde partij- en staatspatronaat. Dit leidde tot een informele verdeling van de artistieke gemeenschap in degenen die door de autoriteiten als “veilig” werden beschouwd, dat wil zeggen degenen wier werk niet kon worden beschuldigd van zogenaamde subversieve tendensen, en degenen die risico liepen omdat ze oncontroleerbare westerse invloeden aanhingen.
Hoewel de doctrine van het socialistisch realisme, die in 1949 aan Poolse creatieve kringen werd opgelegd, niet langer de status van een verplichte doctrine had, heeft de simplistische logica volgens welke de zogenaamde 'werkende massa' 'begrijpelijke' kunst aangeboden zou moeten krijgen, d.w.z. toegeschreven aan realistische stromingen, haar actualiteit niet verloren. Voor me ligt een catalogus van een tentoonstelling van de Lodz schilderes Barbara Szajdzińska-Krawczyk (1925 -2005), antiquair gekocht, opgedragen aan: “Aan Jerzy Krawczyk, mijn man - mijn meester”. De catalogus bevat een verrassend lange lijst van tentoonstellingen, waaronder veel in het buitenland, die de Poolse kunst aan de oostelijke en westelijke kant vertegenwoordigen, en een lijst van artikelen en recensies gewijd aan de schilder. Er zijn ook teksten van de (onofficieel gewaardeerde) Ewa Garztecka, een journaliste voor het centrale partijorgaan “Trybuna Ludu”. Hier zijn enkele van de karakteristiek klinkende titels: Various Tendencies of Realism (1962), XX-lecie Ludowego Wojska Polskiego w tworczosci plastycznej (1962), Realism with Many Faces (1965), XX lat PRL w tworczosci plastycznej (1965), Malarze realisci po raz siodmy (1969).... De metaforische schilderijen van Barbara Szajdzińska-Krawczyk vonden hun plaats tussen de politiek veilige realistische tendensen.
Maar ook in het algemeen - realistische trends waren geschikt voor Lodz, een stad met textielindustrie die werd omschreven als 'het Łódź van de arbeiders'. Het was dan ook geen toeval dat de Groep van Realistische Schilders in 1961 in de stad werd opgericht. Gevormd als gevolg van politieke aanmoediging - in de jaren zeventig bestond de groep zelfs uit enkele tientallen leden - bleek het niet meer te zijn dan een losse verzameling kunstenaars die bijeen werden gehouden door een algemene formule van realisme. Hoewel ze er niet in slaagde een landelijke autoriteit te ontwikkelen, bracht ze twee schilders voort die vandaag de dag als de sterkste individuen worden beschouwd - Jerzy Krawczyk en Benon Liberski.